Disgaea: Hour of Darkness es un videojuego de rol táctico y el primer juego de la serie Disgaea. El juego de batalla se desarrolla en un mapa dividido en una cuadrícula. El jugador controla un escuadrón de unidades humanoides y monstruos, cada uno de los cuales ocupa un solo cuadrado de la cuadrícula y combate con un grupo de enemigos. Dependiendo del personaje y el ataque seleccionado, el jugador podrá infligir daño a una unidad enemiga específica o a una región designada del mapa. El combate termina cuando todas las unidades enemigas o todas las unidades del jugador son destruidas.