Si bien incorpora elementos de juegos de rol de acción de los tres juegos anteriores, Legend of Mana tiene su propio estilo de juego distintivo. En particular, le brinda al jugador la capacidad de dar forma al mundo del juego Fa'Diel de acuerdo con sus deseos, un sistema que se incorporó mediante el uso de "artefactos", que se obtienen a medida que el jugador avanza en el juego. El jugador usa los artefactos para crear diferentes pueblos, mazmorras, etc., llamados "Tierras", para aventurarse y explorar. Esto crea una jugabilidad no lineal, ya que el juego se basa en una serie de lo que se considerarían misiones secundarias en otros juegos. Legend of Mana presenta tres tramas diferentes que pueden ocurrir simultáneamente y que no necesariamente deben completarse para que el jugador termine el juego. Legend of Mana fue un éxito financiero en Japón. Si bien el juego obtuvo considerables elogios por sus gráficos y presentación, muchos críticos y fanáticos se sintieron desanimados por la falta de una historia principal del juego.