Space Invaders es un juego en el que el jugador controla un cañón láser moviéndolo horizontalmente por la parte inferior de la pantalla y disparando a los alienígenas que descienden. El objetivo es derrotar a cinco filas de once alienígenas (algunas versiones presentan números diferentes) que se mueven horizontalmente hacia adelante y hacia atrás por la pantalla a medida que avanzan hacia la parte inferior de la pantalla. El jugador derrota a un extraterrestre y gana puntos disparándole con el cañón láser. A medida que se derrotan más alienígenas, el movimiento de los alienígenas y la música del juego se aceleran.