Cataclysm devuelve a los jugadores a los dos continentes de Azeroth para la mayor parte de su campaña, después de años en Terrallende y Rasganorte. Se abrieron nuevas zonas como el Monte Hyjal, el mundo hundido de Vashj'ir, Infralar, Uldum y las Tierras Altas del Crepúsculo. Incluye dos nuevas razas jugables: los huargen del legendario reino de Gilneas para la Alianza y los duendes del Cártel Pantoque de la isla de Kezan para la Horda. Las monturas voladoras se pueden utilizar en Kalimdor y los Reinos del Este, y se introduce la nueva profesión secundaria Arqueología.