DJ Hero simula principalmente el turntablismo, un estilo musical utilizado por los disc jockeys para crear una nueva canción mashup incorporando una o más canciones previamente grabadas reproducidas en tocadiscos junto con generadores de efectos de sonido. El juego presenta una jugabilidad de ataque de puntuación similar a los juegos de Guitar Hero. El controlador consta de una plataforma inalámbrica que consta de un tocadiscos móvil que admite 3 botones de "transmisión", un dial de efectos, un crossfader y un botón "Euphoria"; un panel oculto contiene botones de control adicionales para interactuar con la consola de juegos fuera del juego. Una parte del controlador se puede quitar y volver a colocar para adaptar la unidad a jugadores zurdos. Las notas viajan en un arco a través de un disco que gira en la pantalla y el jugador mantiene presionado uno de los 3 botones de transmisión para reproducir notas; dos botones reflejan las dos canciones utilizadas en esa mezcla en particular, y el tercero representa muestras para agregar a la mezcla que se pueden ajustar con el dial de efectos. El jugador también debe ajustar constantemente el crossfader para que coincida con los símbolos en pantalla, lo que altera el volumen relativo de las canciones para llevar una canción al frente de la mezcla por un corto tiempo. Ciertas pistas se muestran en la pantalla como una serie de flechas hacia arriba o hacia abajo, que representan secciones de scratching, lo que requiere que el jugador gir...